Octobre 2026 | Traçabilité, sérialisation et marché gris
Ce que l'affaire des douanes de Hong Kong enseigne aux propriétaires de marques en matière de protection de l'identité des produits
Quand on parle de contrefaçon, la plupart des gens imaginent un produit falsifié : un sac à main copié, un parfum d’imitation, un comprimé qui ne fait que ressembler à l’original. Mais une affaire récente à Hong Kong met en lumière un problème plus discret et, à bien des égards, plus complexe. Le produit était authentique. Son identité, en revanche, ne l’était pas.
À la mi-octobre 2026, les douanes de Hong Kong ont mis au jour des activités présumées de contrefaçon de disques durs dans cinq locaux industriels. Les autorités ont saisi environ 6 800 disques durs présumés contrefaits, d’une valeur marchande estimée à 50 millions de HK$, et ont découvert quelque 20 000 disques durs d’occasion qui, selon elles, étaient destinés à être transformés. Six personnes ont été arrêtées et l’enquête se poursuit.
Ce qui rend cette affaire si instructive, ce n’est pas son ampleur, mais la méthode décrite par les enquêteurs.
Comment fonctionnait l'opération présumée de réétiquetage à Hong Kong
Selon les enquêteurs, l’opération présumée s’est déroulée en quatre étapes. Les étiquettes d’origine ont été retirées à l’aide de dissolvants pour adhésifs. Les disques durs ont été formatés électroniquement. Des étiquettes de grandes marques ont été apposées. Enfin, les produits ont été scellés dans des emballages antistatiques.
Si vous observez attentivement cette séquence, vous remarquerez quelque chose : aucune de ces étapes ne nécessite la copie d’un produit. Les disques durs étaient des appareils physiques en état de marche. Ce qui a changé, c’est tout ce qui permet à l’acheteur de savoir ce qu’il a entre les mains : la marque, et avec elle, l’état, l’origine et la valeur annoncés.
En d’autres termes, l’étiquette constituait le point faible. Si une étiquette d’identification peut être décollée à l’aide d’un solvant et remplacée par une nouvelle étiquette convaincante, un produit d’occasion peut être présenté comme un article différent et de plus grande valeur, sans laisser de traces évidentes.
Pourquoi l'identité d'un produit est un problème de sécurité, et pas seulement un détail d'étiquetage
Pour de nombreux fabricants, l’étiquette d’un produit est considérée comme une simple source d’informations : une référence, un numéro de série, un logo, voire un code-barres. Elle est conçue pour être lisible et résistante. Elle est rarement conçue pour résister au retrait.
C’est précisément là que commencent les attaques par réétiquetage. Le produit physique peut être authentique, mais l’identité, l’état ou l’origine qui lui sont attribués peuvent être trompeurs. Et comme l’appareil lui-même est authentique, les contrôles classiques portant sur l’aspect et le toucher du produit peuvent ne rien révéler d’anormal.
Cela va bien au-delà du secteur de l’électronique. Tout secteur dans lequel les produits tirent leur valeur de leur identité est confronté à la même question : pièces détachées et composants techniques, pièces automobiles, produits chimiques et lubrifiants, produits pharmaceutiques, cosmétiques, vins et spiritueux. Partout où une étiquette définit ce qu’est un produit, quelqu’un peut tenter de modifier cette définition.
La question que nous posons donc aux propriétaires de marques est simple : l’identité de votre produit peut-elle être transférée sans laisser de traces ?
Comment protéger l'identité de votre produit : une approche pratique
La protection de l’identité d’un produit ne repose pas sur un seul élément. Elle est plus efficace lorsqu’elle repose sur une combinaison de mesures physiques et numériques qui se complètent mutuellement. Voici comment nous abordons cette question en collaboration avec nos clients.
Étape 1 : Identifiez où réside votre identité
Commencez par recenser tous les éléments qui permettent à un acheteur, à un distributeur ou à un inspecteur d’identifier le produit. Il peut s’agir d’une plaque signalétique sur un appareil, d’une étiquette portant le numéro de série sur un composant, d’un sceau de fermeture sur un carton ou d’un code QR sur une bouteille. Posez-vous ensuite la question suivante pour chacun d’entre eux : que se passerait-il si quelqu’un le retirait, le transférait sur un autre produit ou le remplaçait par un autre ? Quelqu’un s’en rendrait-il compte ?
Cet exercice montre souvent que les vecteurs d’identité les plus importants sont aussi les plus faciles à manipuler.
Étape 2 : Signaler tout retrait à l'aide d'étiquettes inviolables
La première ligne de défense est physique. Les étiquettes inviolables sont conçues de manière à ce que toute tentative de retrait ou d’altération laisse des traces visibles. Avec nos SecurityLabels, par exemple, un effet « VOID » peut apparaître lorsque l’étiquette est décollée, et celle-ci est conçue pour ne pas pouvoir être réappliquée sans laisser de traces de cette tentative.
Les découpes de sécurité, les adhésifs spéciaux et les encres de sécurité peuvent ajouter des couches supplémentaires, et certaines caractéristiques peuvent même indiquer une exposition à l’eau ou à la chaleur. L’objectif n’est pas de rendre toute manipulation impossible – aucun fournisseur honnête ne peut le promettre –, mais de rendre certaines tentatives visibles, afin qu’un produit réétiqueté ne semble plus intact.
Cela concerne également la pratique consistant à récupérer les étiquettes, qui consiste à retirer les étiquettes authentiques des produits d’origine pour les réutiliser sur d’autres articles.
Étape 3 : Donner à chaque produit sa propre identité
Une étiquette classique indique de quel type de produit il s’agit. Un identifiant unique permet d’identifier précisément ce produit. Lorsque chaque article est muni de son propre identifiant unique (UID) – unique et imprévisible, par exemple sous la forme d’un code QR, d’un code caché ou d’une étiquette NFC –, il devient beaucoup plus facile de remettre en cause une identité copiée ou transférée.
L’association de l’UID à une étiquette inviolable renforce le lien entre l’identifiant et l’article sur lequel il a été apposé. Le retrait de l’étiquette dans le but de réutiliser l’identifiant ailleurs devrait laisser des traces sur le produit d’origine.
Étape 4 : Ajouter une authentification numérique
Une identité unique ne prend tout son sens que lorsqu’elle peut être vérifiée. Grâce à CODIKETT, notre plateforme en ligne, les identités des produits peuvent être vérifiées par voie numérique, que ce soit par les consommateurs, par des contrôleurs ou par votre propre équipe chargée de la protection de la marque.
La vérification numérique fournit également des données. Certains schémas, tels que des tentatives d’authentification répétées pour un même identifiant ou des scans effectués dans des régions où un produit n’a jamais été expédié, peuvent indiquer une activité suspecte. Ces signaux ne prouvent pas automatiquement l’existence d’une contrefaçon, mais ils vous indiquent où porter une attention particulière.
Étape 5 : Associer la sécurité physique et la sécurité numérique
C’est dans cette combinaison que réside la véritable force du système. La sécurité physique permet de détecter toute ouverture, tout retrait ou toute manipulation. Des identités uniques permettent de distinguer les produits les uns des autres. L’authentification numérique permet de vérifier la validité d’une identité. La traçabilité fournit des informations sur le parcours des produits au sein de vos canaux de distribution.
Cette approche « phygitale » protège non seulement le produit, mais aussi le lien entre celui-ci, son identité et les informations qui s’y rapportent.
Ce que les propriétaires de marques peuvent faire dès maintenant
Il n’est pas nécessaire de repenser entièrement vos emballages pour commencer. Une bonne première étape consiste à passer en revue vos produits les plus rentables ou les plus souvent copiés, et à vérifier s’il est facile d’enlever et de remplacer leurs étiquettes d’identification. Si vous pouvez le faire dans votre propre laboratoire à l’aide d’un dissolvant pour adhésif, n’importe qui d’autre peut le faire aussi.
À partir de là, il est judicieux de discuter avec des spécialistes pour déterminer quelle combinaison de fonctionnalités correspond le mieux à votre produit, à votre chaîne de production et à vos marchés. Chaque secteur d’activité et chaque entreprise ont leurs propres défis, et la solution idéale est généralement conçue sur mesure.From there, it makes sense to talk with specialists about which combination of features fits your product, your production line and your markets. Each industry and each company has its own challenges, and the right solution is usually tailor-made.
Si quelqu’un remplaçait demain l’étiquette de votre produit, comment vous en rendriez-vous compte ? Si la réponse n’est pas claire, nous serons ravis d’examiner la question avec vous. Découvrez nos solutions anti-falsification ou demandez des échantillons gratuits d’étiquettes adaptés à vos besoins.
FAQ
Le réétiquetage d’un produit consiste à retirer son étiquette d’origine pour la remplacer par une autre, souvent dans le but de modifier l’apparence de la marque, l’état ou la valeur du produit. Dans une affaire récente à Hong Kong, les enquêteurs ont décrit des disques durs d’occasion dont les étiquettes d’origine auraient été retirées à l’aide de dissolvants pour adhésif, puis remplacées par des étiquettes de grandes marques. Le produit lui-même peut être authentique, mais l’identité présentée à l’acheteur ne l’est pas.
Dans le cas de la contrefaçon classique, le produit lui-même est une copie, ce qui permet parfois de le repérer grâce à des différences de qualité. Avec le réétiquetage, le produit est bien réel et peut fonctionner normalement ; par conséquent, son inspection seule ne permet pas forcément de détecter quoi que ce soit. La manipulation réside dans l’étiquette et l’identité qu’elle prétend représenter, c’est pourquoi c’est l’étiquette elle-même qui doit être protégée.
Le « label harvesting » consiste à retirer les étiquettes authentiques des produits ou emballages d’origine pour les réutiliser sur d’autres articles. L’étiquette étant authentique, elle peut conférer une certaine crédibilité à un produit contrefait ou substitué. Les étiquettes inviolables, conçues pour être détruites ou pour afficher la mention « VOID » lorsqu’elles sont retirées, permettent de mettre en évidence cette pratique.
Un UID est un code qui identifie un produit spécifique plutôt qu’un type de produit. Il peut être imprimé sous forme de code QR, intégré au design de l’étiquette ou stocké sur une puce NFC ou RFID. Pour garantir leur sécurité, les UID doivent être uniques et imprévisibles, afin que les contrefacteurs ne puissent pas les deviner ou les générer facilement.
L’authentification numérique est un outil efficace, mais à elle seule, elle n’empêche pas qu’un code valide soit transféré sur un autre produit. C’est pourquoi nous recommandons de l’associer à des étiquettes inviolables : la couche physique rend tout retrait visible, tandis que la couche numérique vérifie l’identité et détecte les schémas de lecture inhabituels. Ensemble, elles offrent une protection supérieure à celle de chacune de ces mesures prises isolément.
Commencez par déterminer quels sont les produits les plus susceptibles d’être falsifiés et comment leurs étiquettes d’identification sont actuellement apposées. Testez ensuite la facilité avec laquelle ces étiquettes peuvent être retirées ou remplacées. Notre équipe peut vous aider à choisir les dispositifs de sécurité adaptés et vous fournir gratuitement des échantillons d’étiquettes adaptés à votre secteur d’activité afin que vous puissiez les tester sur vos propres produits.
